जब कोलकाता नाइट राइडर्स ने पूर्व कप्तान गौतम गंभीर के साथ 2017 में भाग लेने का फैसला किया, तो सबसे बड़ा सवालिया निशान इस बात पर था कि फ्रेंचाइजी का नेतृत्व कौन करेगा। यह किसी ऐसे व्यक्ति के तहत एक नई शुरुआत होनी थी जो एक नए चरण में मताधिकार का नेतृत्व करता है।
गंभीर एक ऐसा लीडर थे, जिन्होंने KKR को IPL के आंचल में ले गया था, जो एक अंडरपरफॉर्म करने वाली टीम को दो खिताब दिलाता था। वह उनके सबसे शानदार बल्लेबाजों में से एक थे। इसलिए, एक प्रतिस्थापन खोजने के लिए कठिन था। कई लोगों ने सोचा कि KKR पूर्व नेतृत्व के अनुभव के साथ एक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए जा सकते हैं।
लेकिन टीम ने विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक को अपना नेतृत्व देकर सभी को चौंका दिया। KKR में शामिल होने से पहले कार्तिक का IPL करियर एक यात्री के रूप में था। दिल्ली डेयरडेविल्स, मुंबई इंडियन्स, किंग्स इलेवन पंजाब, रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर और गुजरात लायंस के साथ उनके लंबे समय तक रहने के संकेत थे लेकिन कभी भी टीम में नहीं बसा।
यही कारण है कि चुनाव एक बड़े आश्चर्य के रूप में आया। लेकिन DK, बदल गया था। KKR में बागडोर संभालने वाले DK एक परिपक्व व्यक्ति थे, जो अपने खेल को अंदर और बाहर जानते थे। वह अपने प्रदर्शन के साथ राष्ट्रीय टीम के दरवाजे पर भी दस्तक दे रहे थे और जब उन्होंने KKR को 2018 में प्ले-ऑफ में पहुंचाया, तो ये सभी संदेह दूर हो गए।
लेकिन 2019 पूरी तरह से एक अलग गेंद का खेल बन गया। स्टार ऑलराउंडर आंद्रे रसेल के साथ अनबन की रिपोर्ट और प्ले-ऑफ तक पहुंचने में टीम की असमर्थता का मतलब KKR और डीके ने आगामी सत्र के लिए अपने टास्क में कटौती की है। लेकिन मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम चिंतित नहीं हैं। वह सोचता है कि कार्तिक उसके नेतृत्व में एक बिंदु पर है जहां वह परिपक्व होने के लिए तैयार है।
मैकुलम ने KKR को बताया, “टीम काफी हद तक लाइन में नहीं लगी है, लेकिन मुझे लगता है कि डीके उनके नेतृत्व में उस मुकाम पर हैं, जहां वह वास्तव में परिपक्व होने के लिए तैयार हैं और नाइट राइडर्स के मालिकाना हक के लिए तैयार हैं।”
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उन्होंने एक विकेटकीपर बल्लेबाज के रूप में कार्तिक की क्षमताओं के बारे में भी बात की और कहा कि कैसे सबसे अच्छा है।
खैर, काफी कुछ बातें। आप इसे समझने के लिए अलग-अलग हिस्सों में डीके को थोड़ा-बहुत तोड़ सकते हैं। मुझे लगता है कि सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, विकेटकीपिंग। वह भारत में सबसे अच्छे विकेट कीपिंग करने वालों के साथ हैं। फिर आप उसकी बल्लेबाजी के लिए आगे बढ़ते हैं और वह किसी भी भूमिका में अच्छा और अनुकूल होता है।
“वह शायद नहीं आता है, स्टारडम जो कुछ लोग करते हैं और वह सिर्फ डीके का व्यक्तित्व है।” मैक्कुलम ने कहा कि वह केकेआर फ्रेंचाइजी के भीतर एक बड़ा स्टार है, वह अब एक-दो साल के लिए है और उसे कुछ सफलता मिली है।
KKR ने नीलामी में इंग्लैंड के कप्तान इयोन मोर्गन को खरीदा है और बाएं हाथ का बल्लेबाज अपनी पुरानी फ्रेंचाइजी में वापस आ जाएगा। मैकुलम ने कहा कि टीम वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ कार्तिक के चारों ओर नेतृत्व की एक परत बनाने की कोशिश कर रही है जो कार्तिक को टीम का बेहतर नेतृत्व करने में मदद करेगी।
उन्होंने कहा, ‘नीलामी प्रक्रिया के दौरान हमने जो भी करने की कोशिश की थी, वह उन्हें मैदान पर कुछ मजबूत नेतृत्व प्रदान करना था। हमने स्पष्ट रूप से आंद्रे रसेल और सुनील नरेन की पसंद पहले ही प्राप्त कर ली है, लेकिन विशेष रूप से उस नेतृत्व समूह में पैट कमिंस और इयोन मोर्गन को जोड़ा है।
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KKR के सलामी बल्लेबाज ने कहा, “मुझे लगता है कि डीके के चारों ओर नेतृत्व की एक अच्छी परख होगी, जहां वे कोलकाता के सभी सदस्यों को वास्तव में समृद्ध बनाने और छूने में सक्षम होंगे और खुद को सर्वश्रेष्ठ बनाने की कोशिश करेंगे।”
